Isnin, 29 September 2008

TANPA IMPORT JEJAS LIGA MALAYSIA

MARLON ALEX (kiri) berjaya membantu Kedah menjulang gelaran \treble\ musim lalu.
LANGKAH Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) tidak membenarkan khidmat pemain import dalam saingan Liga Malaysia (Liga M) musim depan dijangka menjejaskan daya saing pemain dan pasukan tempatan.
Seorang ejen pemain import, Effendi Jagan Abdullah berkata, walaupun langkah itu memberi lebih banyak peluang kepada pemain tempatan beraksi, namun mereka tidak dapat bermain bersama pemain import yang mempunyai corak permainan berbeza.
Effendi berkata, selama ini kehadiran pemain import mendorong pemain tempatan bermain lebih baik bagi merebut tempat yang terhad dalam kesebelasan utama pasukan masing-masing.
"Dulu pemain tempatan terpaksa bekerja keras sekali gus meningkatkan kualiti permainan mereka.
"Saya percaya selepas ini persaingan hanyalah antara pemain tempatan yang kebanyakannya mempunyai corak dan kemahiran tak jauh beza antara satu sama lain," katanya kepada Kosmo! di Kuala Terengganu semalam.
Mengambil contoh Kedah sebagai pasukan yang paling banyak meningkat dengan kehadiran pemain import, Effendi berkata, skuad Kenari kini nyata terjejas berikutan keputusan FAM itu.
Katanya, ia dapat dilihat apabila pasukan itu tumbang dengan agregat 7-1 di tangan kelab Bahrain, Muharraq FC pada pusingan suku akhir Piala Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) baru-baru ini selepas tidak lagi menggunakan tenaga import.
"Cuba kita lihat Kedah berjaya membentuk ramai pemain muda yang berbakat kerana mereka banyak belajar daripada pemain import seperti Marlon Alex James, Cornelius Bernard Huggins dan Nelson Sam Martin.
"Bagaimanapun saya rasa mereka akan berdepan masalah untuk bersaing di peringkat Asia dengan ketiadaan pemain-pemain tersebut melainkan usaha lain dibuat bagi menampung kekurangan itu.
"Mungkin ada beranggapan Kedah terlalu bergantung kepada pemain import, tetapi kita perlu sedar selama ini pemain-pemain muda mereka banyak menimba ilmu daripada tiga pemain import yang bagus itu," katanya.
Effendi yang merupakan ejen pemain berlesen dengan Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) berharap satu kajian terperinci dibuat bagi melihat kesan di sebalik ketiadaan pemain import selepas musim depan berakhir.
Katanya, saingan liga negara jiran seperti Indonesia, Singapura dan Thailand membenarkan penggunaan pemain asing malah ada sehingga lima pemain dan ia banyak membantu kemeriahan dan pembangunan bola sepak negara berkenaan.
"Saya bukan bercakap kerana kepentingan saya sebagai ejen pemain, tapi kita kena terima hakikat dalam bola sepak profesional di seluruh dunia, khidmat pemain import memang diperlukan," katanya yang turut beroperasi sebagai ejen pemain di Asia dan Eropah.
Katanya, sekiranya FAM membenarkan semula pemain import pada masa depan, beliau mencadangkan hanya dua pemain dibenarkan dengan mengenakan syarat-syarat ketat.
Antaranya hanya mengambil pemain yang benar-benar terbukti kemampuan selain setiap pasukan perlu meletakkan wang pendahuluan atau bon bagi memastikan mereka benar-benar berkemampuan menanggung gaji pemain-pemain import.
Ujar Effendi, hanya pasukan yang berkemampuan sahaja wajar menggunakan khidmat pemain asing manakala pasukan yang tidak mempunyai kewangan kukuh sekadar bergantung kepada pemain tempatan.

Rabu, 24 September 2008

BAJET TAMBAHAN UNTUK BADMINTON

Oleh YASMIN RAMANyasmin.raman@kosmo.com.my


PERUNTUKAN besar untuk pembangunan badminton negara.
Itu janji Menteri Belia dan Sukan, Datuk Ismail Sabri Yaakob bagi memastikan sukan badminton terus mengharumkan nama negara di pentas antarabangsa terutama pada temasya Sukan Olimpik.
"Selama ini badminton sememangnya menjadi sandaran negara untuk meraih pingat. Kita juga dapat lihat pencapaian sukan tersebut dari semasa ke semasa.
"Atas sebab itu, kementerian bercadang untuk menambah peruntukan terhadap sukan ini supaya ia dapat mengekalkan prestasinya sekali gus mengharumkan nama negara di pentas antarabangsa terutama temasya Olimpik," kata Ismail ketika ditemui Kosmo! selepas majlis berbuka puasa bersama atlet di Stadium Putra, Bukit Jalil semalam.
Ismail berkata, peruntukan tersebut diberi bukan sahaja dari segi kewangan malah kementerian juga bercadang untuk membina pusat latihan badminton bagi merealisasikan sasaran tersebut.
"Tahun lalu, peruntukan sebanyak RM9 juta telah diberikan bagi sukan badminton dan ia sememangnya mendatangkan hasil..
"Selain kewangan, kementerian juga bercadang untuk membina pusat latihan badminton bagi mengenal pasti pemain pelapis," ujarnya.
Selain itu, Ismail mahu semua jurulatih yang terlibat dalam temasya Olimpik agar menyediakan laporan terperinci mengenai pencapaian atlet masing-masing.
Keputusan tersebut diputuskan pada Mesyuarat Jawatankuasa Pemandu Sukan Olimpik 2008 yang diadakan kelmarin.
"Semua jurulatih yang terlibat dengan temasya Olimpik perlu menyediakan laporan terperinci tentang pencapaian atlet masing-masing.
"Sekiranya atlet mereka gagal kami nak tahu mengapa dia gagal. Dengan cara ini, kita dapat mengenal pasti masalah yang dihadapi atlet serta jurulatih itu sendiri. Laporan perlu dihantar selepas Hari Raya nanti," tambah Ismail.
Pada majlis itu, Ismail turut menyampaikan insentif sebanyak RM100,000 kepada atlet paralimpik, Siow Lee Chan.
Lee Chan mengharumkan nama Malaysia apabila meraih pingat gangsa menerusi acara powerlifting pada temasya Sukan Paralimpik XIII di Beijing baru-baru ini.

Ahad, 14 September 2008

PRO&KONTRA:IMPORT ATLIT LUAR WAJAR DIPERTIMBANG UNTUK OLIMPIK

Oleh Raja Ahmad Zainuddin
KETIKA saya cuba menghubungi rakan saya yang juga Menteri Belia dan Sukan, Datuk Ismail Sabri Yaakob, Sabtu lalu, beliau kebetulan berada di China kerana Sukan Paralimpik di Beijing. Saya tertarik dengan pandangan Ismail Sabri yang mahu segera mewujudkan program sukan ke arah sasaran memperoleh pingat emas pada Sukan Olimpik 2012 di London dan 2016 di Tokyo. Kenyataannya pada 30 Ogos lalu adalah tepat kerana selepas tamatnya Sukan Olimpik Beijing, usaha untuk memajukan sukan tidak boleh berhenti setakat itu saja. Menarik lagi, kenyataan menteri berkenaan yang menekankan bahawa sasaran Malaysia kali ini adalah pingat emas berbanding sebelum ini hanya sasaran pingat tanpa mengira warna. Biarpun keutamaan bagi merealisasikan hasrat negara ialah menerusi badminton, memanah dan berbasikal, namun bidang lain juga mungkin boleh dilihat kemungkinannya. Sebenarnya dalam merealisasikan usaha ini beberapa cara boleh dilakukan secara bersungguh-sungguh, antaranya ‘mengimport atlit luar’ mewakili Malaysia seperti dilakukan oleh beberapa negara Eropah dan kini merebak ke Singapura. Dengan menawarkan kerakyatan kepada atlit yang benar-benar berpotensi merangkul pingat, tidak akan merugikan negara. Selain berpotensi memiliki pingat, pengalaman atlit ini akan mampu menjadi perangsang kepada atlit tempatan. Saya lihat beberapa negara Afrika, Amerika Tengah dan Asia Tengah boleh dijadikan sasaran untuk usaha seperti ini. Mungkin perkara ini boleh ditimbulkan dan dibincangkan secara terperinci melalui konvensyen sukan yang akan dijadikan sebagai ‘blue print’ dasar sukan yang dijangka diadakan selepas Aidilfitri nanti. Saya berharap mereka yang dijemput ke konvensyen berkenaan yang terdiri daripada atlit, wakil persatuan sukan dan juga penulis sukan di negara ini mampu melihat kemungkinan berkenaan. Satu contoh jelas sumbangan pemain luar yang berpengalaman terbukti pada Kejohanan Bola Keranjang Antarabangsa (MIBC) di Stadium Maba malam Jumaat lalu apabila dengan dua pemain jemputan Amerika - Brad Bridgewater dan Jamal Brown - Malaysia berjaya mengalahkan Singapura yang hampir dibarisi semua pemain import. Berbekalkan semangat pemain tempatan dan hanya dua pemain jemputan, kita mampu menang dengan Singapura yang mulanya dikatakan mudah untuk membaham pasukan kita pada kejohanan itu. Berbalik kepada usaha menggapai pingat emas ini, saya rasa faktor lain yang penting ialah pengorbanan. Kita lihat saja bagaimana jurulatih Datuk Misbun Sidek yang berkorban meninggalkan isterinya yang sedang sakit untuk menjamin Datuk Lee Chong Wei mencapai pingat perak. Pengorbanan seperti ini sangat penting bukan saja di kalangan atlit tetapi juga jurulatih dan pegawai. Sikap tabah dan melawan tekanan oleh Misbun ini penting untuk dijadikan ‘azimat’ oleh semua pihak jika sasaran emas seperti yang diharapkan oleh menteri berkenaan mahu dijadikan kenyataan

Selasa, 9 September 2008

MEDAN CHONG WEI TEBUS MARUAH

SELEPAS melengkapkan aksi penuh debaran pada Sukan Olimpik di Beijing bulan lalu, sukan badminton kini kembali hangat apabila berlangsungnya Kejohanan Terbuka Jepun minggu depan.Menariknya, kejohanan Super Series ketujuh bagi tahun 2008 itu yang dijadualkan bermula pada 16 hingga 22 September ini bakal menyaksikan beberapa nama besar tidak beraksi, sebaliknya menghimpunkan kehadiran pemain baru serta gandingan baru.
Apa yang pasti, tiada lagi aksi Jens Eriksen mahu pun Martin Lundgaard serta Gail Emms.
Mungkin juga tiada lagi kelibat beregu veteran Malaysia, Lee Wan Wah dan Choong Tan Fook ekoran keputusan Rexy Mainaky yang tidak menyenaraikan pasangan itu bagi perancangan Sukan Olimpik 2012.
Begitupun, aksi di Tokyo minggu depan bakal menyajikan saingan menarik membabitkan pemenang pingat perak Sukan Olimpik, Datuk Lee Chong Wei yang bertekad untuk menebus kekecewaannya pada aksi akhir di Beijing lalu.
Chong Wei yang baru dinobatkan selaku pemain No. 1 dunia akan turun dalam misi mempertahankan kejuaraannya di Tokyo selepas menewaskan barisan pemain dunia termasuk Chen Jin, Lin Dan dan Taufik Hidayat tahun lalu.
Kali ini, Chong Wei dijangka memulakan aksi pusingan pertama dengan menentang pemain kelayakan sama ada bintang muda tuan rumah, Yuichi Ikeda ataupun pemain China, Zhu Weilun.
Chong Wei berkemungkinan bertemu pemain Indonesia, Simon Santoso di suku akhir sebelum diramal menghitung pertemuan dengan bekas juara Olimpik, Taufik Hidayat di separuh akhir.
Begitupun, pertemuan Taufik dan Chong Wei itu akan bergantung kepada aksi pemain meningkat naik dari Denmark, Jan Jorgensen yang pernah mengejutkan Peter Gade.
Sementara itu, Gade yang diletakkan selaku pilihan ketiga bakal berdepan cabaran daripada pemain-pemain China pada aksi di Tokyo kali ini.
Dia akan memulakan aksi dengan menentang Gong Weije, iaitu naib juara remaja dunia sebelum dijangka berdepan Lu Yi dan Chen Yu di suku akhir.
Pilihan kedua dari Indonesia, Sony Dwi Kuncoro pula akan memulakan saingan menentang pemain India, Anup Sridhar dengan bintang Thailand, Boonsak Ponsana bakal menantinya di suku akhir.

Sabtu, 30 Ogos 2008

ATLIT MALAYSIA MAMPU MENYERLAH

Oleh Syed Ismail Syed Abu Bakar bhsukan@bharian.com.my
MALAYSIA berkeupayaan memenangi pingat pada Sukan Olimpik London 2012 jika memulakan segera langkah perancangan dengan tumpuan utama diberikan dalam aspek pembangunan dan jurulatih. Ketua Pengarah Institut Sukan Negara (ISN), Datuk Dr Ramlan Abd Aziz, berkeyakinan atlit Malaysia mampu menyerlah dalam sukan yang dipertandingkan dan tidak mustahil mengecap pingat. “Bagaimanapun, program itu seharusnya dibuat dalam tempoh jangka masa panjang bagi mengenal pasti atlit berpotensi mulai sekarang, sekali gus memberikan pendedahan secara menyeluruh meliputi aspek fizikal, mental dan sosial,” katanya selepas merasmikan majlis penutupan Program Bengkel Sains Sukan dan Perubatan di Pusat Satelit ISN di Batu Uban, Pulau Pinang, semalam.

Seramai 193 jurulatih menghadiri bengkel kelima yang menjurus kepada aspek fizikal, mental dan pemakanan itu. Dr Ramlan menjelaskan, pendekatan baru yang diperkenalkan termasuk menubuhkan Pusat Satelit ISN dengan kerjasama MSN di seluruh negara sebagai salah satu usaha menjurus ke arah melahirkan atlit berpotensi untuk diketengahkan ke peringkat antarabangsa. “Kita tidak lagi mahu atlit yang dipilih dibiarkan tercicir seperti amalan lalu yang akhirnya,” katanya.
Dr Ramlan turut menjelaskan penubuhan pusat satelit di Kuala Terengganu, Kota Bharu dan Kota Kinabalu selepas Pulau Pinang, Johor Bahru dan Kuantan.

Sabtu, 16 Ogos 2008

KEKUATAN MENTAL JADI PENENTU

Kekuatan mental jadi penentu

BEIJING - Kekuatan mental akan menjadi penentu kejayaan antara Lee Chong Wei dan Lin Dan dari China yang akan bertarung pada perlawanan akhir acara badminton perseorangan lelaki pada Sukan olimpik XXIX hari ini.
Menyedari hakikat itu, Chong Wei menyiapkan dirinya dengan ketahanan mental menjelang perlawanan besar itu.
Dia bukan sahaja berdepan Lin Dan tetapi juga berdepan ribuan penyokong pemain lawannya itu.
Pingat emas sudah terhidang di depan mata dan kini terpulang kepada Chong Wei untuk meraihnya. Perak sudah pasti dalam genggamannya.
Jika ia menjadi kenyataan, Chong Wei akan mencipta sejarah dengan menghadiahkan pingat emas Olimpik pertama negara.
Tanpa mahu mengganggu persiapan Chong Wei, jurulatihnya Misbun Sidek tidak membenarkan media menemu ramah anak didiknya yang berumur 26 tahun itu termasuk dirinya sendiri.
"Chong Wei telah menang pertempuran tetapi belum lagi peperangan. Dia hanya melakukan latihan ringan dan mempersiapkan mentalnya, dia mahu menumpukan sepenuh perhatian," kata pengurus pasukan, Datuk Lim Teong Kiat.
"Perlawanan akhir adalah perjuangan untuk maruah negara," kata Chong Wei sebaik menewaskan pemain Korea Selatan, Lee Hyun-il 21-18, 13-21, 21-13 pada perlawanan separuh akhir kelmarin.
Tiada sebarang keraian menyambut kemenangannya itu kerana perjuangannya masih belum berakhir.
"Dia hanya pulang (ke perkampungan sukan) dan makan malam seperti biasa," kata Teong Kiat.
KEKUATAN mental Chong Wei akan diuji sekali lagi apabila berdepan dengan Lin Dan pada perlawanan akhir malam ini.
Menjelang perlawanan besar itu, tekanan dilihat memihak kepada Lin Dan yang menyifatkan Chong Wei sebagai pemain perseorangan terbaik kejohanan.
Kenyataannya itu mungkin cuba untuk meredakan tekanan ke atas dirinya untuk menyumbang emas kepada China dalam acara perseorangan lelaki yang kali terakhir menjadi milik mereka pada Sukan olimpik 2000 di Sydney.
Lin Dan juga mungkin terganggu dengan berita kekalahan tunangnya Xie Xingfang, pemain pilihan perseorangan wanita yang tewas kepada rakan senegara, Zhang Ning untuk mengekalkan gelaran juara.
Pertarungan antara Chong Wei dan Lin Dan bermula sejak Kejohanan Remaja Asia 2000 dengan Chong Wei berjaya menewaskan Lin Dan dengan hanya satu mata.
Pertembungan terakhir antara mereka ialah pada perlawanan kumpulan Piala Thomas di Indonesia Mei lepas, dengan kemenangan juga memihak kepada Chong Wei 21-12, 21-14.
Mereka bertemu dua kali tahun ini dan pada Terbuka Swiss sebelum kejohanan Piala Thomas, Lin Dan menewaskan Chong Wei 21-13, 21-18.
Dalam keseluruhan 15 pertembungan antara mereka, Lin Dan menang sembilan kali.

Jumaat, 15 Ogos 2008

TIGA JAGUH PECUT JADI TUMPUAN

Tiga jaguh pecut jadi tumpuan
BOLT (kiri), Powell (tengah) dan Gay akan turun dalam aksi saringan 100m hari ini dalam misi memburu gelaran Raja Pecut Sukan Olimpik XXIX.
BEIJING - Dua jaguh Jamaica, Usain Bolt dan Asafa Powell serta pelari pecut Amerika Syarikat, Tyson Gay bakal menjadi tumpuan apabila acara olahraga Sukan Olimpik XXIX Beijing membuka gelanggangnya hari ini.
Dua pingat emas bakal menjadi rebutan pada hari pertama acara olahraga dipertandingkan masing-masing menerusi acara 10,000 meter wanita dan lontar peluru lelaki.
Begitupun, di balapan, Bolt, Powell dan Gay akan cuba mencari slot ke perlumbaan akhir esok apabila turun dalam aksi saringan acara 100 meter hari ini.
Bolt merupakan pemegang rekod dunia dalam acara itu dengan catatan 9.72 saat, iaitu dua saat mengatasi rekod lama milik Powell.
Namun, Gay juga akan turun dengan reputasi selaku juara dunia selepas menewaskan Powell pada Kejohanan Dunia di Osaka tahun lalu.
"Semua orang sedang bercakap mengenai kami dan anda tahu bahawa Usain dan Tyson akan lawan yang hebat," jelas Powell.
"Tetapi anda juga tahu bahawa jika saya berada di hada- pan, memang sukar untuk mereka menewaskan saya."
Sementara itu, Adam Nelson dari Amerika Syarikat yang memenangi dua pingat perak dalam dua temasya Olimpik lalu menjadi pilihan untuk menjuarai acara lontar peluru dengan pelari wanita Habsyah, Tirunesh Dibaba diramal menguasai acara 10,000m. - AP

Selasa, 12 Ogos 2008

ATLET SEPANYOL PERTAMA DIKESAN GUNA DADAH

Pelumba basikal Sepanyol, Maira Isabelle Moreno menjadi atlet pertama yang gagal ujian dadah pada Olimpik kali ini.
Jurucakap Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC), Giselle Davies berkata, atlet berusia 27 tahun itu disahkan positif menggunakan EPO selepas ujian pada 31 Julai lepas.
''Dia meninggalkan perkampungan atlet pada 31 Julai, sebelum keputusan diumumkan. Dia tahu keputusan yang akan keluar.
''IOC memandang serius perkara ini. Ujian itu membuktikan atlet itu mengambil EPO. Akreditasinya dibatalkan dan dikeluarkan daripada IOC,'' katanya.
Kata Davies, IOC telah meminta kesatuan sukan dan Kesatuan Berbasikal Antarabangsa (UCI) merujuk perkara itu untuk hukuman disiplin selepas Olimpik berakhir.
Moreno dianggap salah seorang atlet terbaik untuk acara berbasikal yang boleh mengumbang pingat pada Olimpik di Beijing.
- AFP

Isnin, 11 Ogos 2008

MENGHARAP JASA TERAKHIR

Mengharap jasa terakhir
Oleh NAN HIDAYAT NAN AZMIEnanhidayat.nanazmie@kosmo.com.my
KHIDMAT Andres Fuentes pasti ditagih skuad Johor FC ketika berdepan Selangor pada aksi separuh akhir pertama di Stadium Shah Alam esok.

TIADA lagi nama-nama seperti Andres Fuentes Gustavo, Walter Ariel Silva dan Mouise Moudourao yang akan meniti di bibir peminat setia Johor FC pada saingan musim depan.
Selepas Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) memutuskan untuk tidak lagi menggunakan tenaga import pada musim depan, kehebatan ketiga-tiga pemain tersebut dalam membantu Sang Lebah layak sehingga ke saingan separuh akhir Piala Malaysia ketika ini pastinya meninggalkan kenangan yang sukar dilupakan.
Apa yang pasti, kredibiliti ketiga-tiga tonggak tersebut sememangnya ditagih semasa menentang Gergasi Merah, Selangor dalam aksi separuh akhir pertama di Stadium Shah Alam esok.
Berdasarkan reputasi semasa, nama Andres Fuentes sememangnya tidak asing bagi penyokong setia pasukan berstatus kelab itu.
Mempunyai larian deras serta kawalan bola yang mengagumkan, kelibat Andres Fuentes wajar diberikan perhatian oleh pertahanan Selangor jika tidak mahu berputih mata di gelanggang sendiri.
Begitu juga dengan Walter Ariel. Meskipun gagal menyerlah dalam edisi Piala Malaysia kali ini ekoran faktor kecederaan, dia kembali bangkit mempamerkan aksi sebenar termasuk ketika memadam cabaran UPB-MyTeam dengan agregat 6-4 pada aksi suku akhir yang lalu.
Malah, kelebihan Walter Ariel dalam membuat hantaran cantik dari tengah padang serta dibantu oleh pemain tempatan berbakat seperti Eddy Helmi Manan dan See Kok Luen menjadikannya sungguh berbahaya jika tidak dirantai sepenuhnya.
Moise Moudourou juga tidak kurang hebat. Sering menjadi benteng terakhir yang menjadi pilihan jurulatih Johor FC, Ramlan Rashid, dia sering tenang mengawal kubu Sang Lebah bersama kapten pasukan, Wan Rohaimi Wan Ismail.
Cuma yang menjadi masalah, sikap Moise yang gemar naik membantu jentera serangan kadangkala boleh mengundang padah terutamanya ketika berdepan dengan pasukan yang sering melakukan serangan pantas.
Walaupun mungkin dianggap jasa terakhir ketiga-tiga pemain import Johor FC tersebut pada musim ini, sekurang-kurangnya kehadiran mereka jelas memberikan impak yang cukup besar terhadap pencapaian skuad Johor FC.
Dibantu oleh bakat muda yang cemerlang seperti Fahruzzahar Ali, Mohd. Azwad Md. Arip dan Khairi Kiman, impian Johor FC untuk layak ke final Piala Malaysia buat kali pertama bukanlah sesuatu yang mustahil sebenarnya.

Selasa, 22 Julai 2008

KEDAH MIDFIELDER TIRED TO PLAY IN INDIA FRIENDLY

GEORGE TOWN: Midfielder Mohd Khyril Muhymeen did not travel with the Malaysian senior football team to Hyderabad for a friendly international today against India.
The 21-year-old Kedah player cited fatigue in his request to be released from the squad. He was with the national Under-23 squad who lost 0-4 to the Chinese Olympic side in Yanbin last week.
Good news for Kedah: The availability of Mohd Khyril Muhymeen has boosted the Carnaries' chances of making the quarter-finals tomorrow night.
And Kedah, who are chasing for a second consecutive treble after having retained the Super League and FA Cup titles, welcomed the news of the midfielder’s early release from national duty.
Coach Mohd Azraai Khor said yesterday that the return of Khyril and another attacking midfielder, Badrol Bakhtiar, who went on national Under-23 duty, could not have come at a better time.
The Canaries will clinch a place in the Malaysia Cup quarter-finals with a win over Penang at the Darulaman Stadium in Alor Star tomorrow night.
“I was resigned to not having Khyril’s services for the match against Penang. His successful request to miss the trip to India is a pleasant surprise for Kedah. With Khyril and Badrol back in the team, we can field our strongest attacking line-up against Penang,” said Azraai.
“We want to check into the quarter-finals and it is important that the team take Penang seriously even though they are going through a difficult period.”
Khyril netted the goal in Kedah’s 1-0 win over Penang in the first-round match in Batu Kawan last month.
Kedah also received good news yesterday when experienced defenders A. Victor and Ronny Harun resumed training after recovering from injury and they were both declared fit to face the Panthers.
But the Canaries still have to make do without goalkeeper Mohd Helmi Eliza and leftback Shafizan Hashim, who are with the national senior squad.
Kedah are in third spot in Group B on 15 points and they are in a three-way battle with leaders Johor FC (17) and Police (15) to get into the quarter-finals.
All three teams have two more group matches to play and they will advance if they can reach the 18-point mark.
The top two teams in the three-group preliminaries qualify for the quarter-finals and they will be joined by the two best third-placed teams.